: UEFIMA.RU: В мире палеоботаники, где каждый фрагмент окаменелости может стать ключом к разгадке прошлого, исследователи из Флоридского музея естественной истории в США и их коллеги из Индии раскрыли тайну загадочного окаменевшего плода, найденного полвека назад.
Этот "фрукт", который с 1970-х годов оставался нераспознанным, оказался древнейшим представителем семейства ладанников и травянистых растений.
История этого открытия началась в начале 1970-х годов, когда палеонтолог, работавший вблизи одной из индийских деревень, обнаружил несколько окаменелостей, заключенных в местный кремнистый известняк.
Среди них были крошечные "бусинки", остатки растений, которые не поддавались классификации.
С годами эти артефакты стали загадкой для ботаников. Стивен Манчестер, специалист по палеоботанике из музея во Флориде, решил использовать нестандартный подход, чтобы разгадать тайну индийского "фрукта".
Обычно ученые изучают окаменелости, растворяя их в кислоте, слой за слоем, и затем рассматривая под микроскопом. Однако в данном случае традиционные методы не дали желаемого результата.
Манчестер и его команда обратились к компьютерной томографии, чтобы "раскрыть" таинственный плод. С помощью этой технологии они смогли построить трехмерную модель "фрукта", внутри которой обнаружили пять треугольных семян, расположенных в форме пентаграммы.
"Это было невероятно!" – вспоминает Манчестер. "Когда мы показали изображения нашему коллеге Уолтеру Джадду, заслуженному профессору ботаники и известному таксономисту растений, он сразу заметил нечто "странное". Ядро - это оболочка, которая, как мы выяснили, окружает семя плода, обычно плотная, и, как правило, она не имеет такой геометрической формы".
Подобная конфигурация семян в сочетании с другими особенностями плода, такими как его гладкая поверхность и небольшие размеры, указывала на то, что окаменелость представляет собой древний родственник современных ладанников и травянистых растений.
Ладанники, известные своей смолой, широко применяемой в ритуалах и ароматерапии, относятся к семейству миртовых. Современные ладанники, как правило, деревья или кустарники, но их древние предки были более разнообразными и включали в себя травянистые виды.
Это открытие проливает свет на эволюцию растений и позволяет нам лучше понять, как мир флоры развивался в течение миллионов лет.
Результаты исследования, опубликованные в журнале International Journal of Plant Sciences, в очередной раз демонстрируют, как новые технологии помогают раскрывать тайны прошлого и расширяют наши знания о жизни на Земле.
Новое исследование также открывает новые горизонты для будущих исследований. Исследователи планируют продолжить изучение окаменелых "бусинок", чтобы узнать больше о эволюции ладанников и травянистых растений.
Они надеются, что новые открытия помогут нам построить более полную картину эволюции растительного мира и понять, как климат и другие факторы влияли на эту эволюцию.
Опубликовано 2023-12-30.
